Александр Агафонов, глава центра «Вектор»: «Потепление климата приводит к тому, что южные вирусы затрагивают всё большее количество людей».

Государственный научный центр вирусологии и биотехнологии «Вектор» Роспотребнадзора, находящийся в наукограде Кольцово Новосибирской области, является крупнейшим научным учреждением в стране с уникальной научно-экспериментальной базой. Это позволяет решать широкий спектр задач – от определения и исследования биологических свойств возбудителей особо опасных вирусных инфекций до создания и производства диагностических, профилактических и терапевтических препаратов. Кроме того, на территории «Вектора» функционирует центр диагностики ортопоксвирусных инфекций и музей штаммов и ДНК вируса натуральной оспы - один из двух в мире, который сотрудничает с Всемирной организацией здравоохранения. В этом году отечественная молекулярная биология и вирусология отмечает 50-летний юбилей. «Комсомольская правда в Петербурге» побеседовала с генеральным директором «Вектора», доктором биологических наук Александром Агафоновым о рисках, связанных с неизвестными вирусами, новых подходах к разработке лекарств и опасностях, которые таит вечная мерзлота.

- Александр Петрович, вы более 40 лет работаете в «Векторе». Какие разработки вызывают у вас особую гордость?

- Если говорить о самых ранних годах, нельзя не вспомнить проекты, связанные с созданием первого в СССР генно-инженерного препарата, который до сих пор используется в лечении вирусных заболеваний. Также ГНЦ ВБ «Вектор» разработал и внедрил в производство единственную в России вакцину против гепатита А. Мы также проводим ценную работу с особо опасными вирусами, например, анализируем геном вируса Марбург. В дополнение к этому, мы принимали участие в расшифровке одного из фрагментов человеческого генома. «Вектор» первым реагирует на инфекционные угрозы и быстро разрабатывает диагностические препараты, оснащая ими лаборатории по всей стране. Говоря о настоящем и будущем, хочу отметить, что рядом с поселком Кольцово завершается строительство сибирского кольцевого источника фотонов – СКИФ, который, надеемся, заработает уже в 2025 году. Его возможности позволят нам исследовать структуру вещества на атомном уровне, изучать белки и разрабатывать лекарства против еще не полностью изученных вирусов.

Александр Агафонов работает в «Векторе» с 1983 года. Фото: vector.nsc.ru

- Россия все активнее сотрудничает с Африкой и восточными странами, где часто возникают неизвестные болезни и мутируют новые инфекции. Какие угрозы исходят от этой части мира?

- Вирусов существует огромное количество. Некоторые из них могут вызывать заболевания у человека, другие – только у животных, но они могут передаться и человеку. Коронавирус – яркий пример такого перехода. Он поражал рукокрылых и даже панголинов. Иногда, попадая в человеческий организм, вирус не вызывает серьезных заболеваний, а иногда приводит к сильной реакции, так как иммунная система не готова к этому. Здесь важен такой фактор, как изменение климата. С каждым годом все больше территорий и людей попадают в зону активности южных вирусов. Угрозы заражения и распространения становятся реальными не только для страны, где произошел переход и возник новый вирус, но и для других стран.

- То есть может случиться так, что какая-нибудь лихорадка Денге станет для нас обыденным заболеванием?

- Пока до этого далеко. Носитель этого вируса – особый вид комара, который также передает несколько заболеваний: вирус Зика, Чикунгунья, желтую лихорадку, но не выживает в российских морозах. Поэтому мы встречаем эти заболевания только тогда, когда человек возвращается из поездки в Африку. Еще одна позитивная новость: этот вирус передается исключительно через укусы комаров, а не от человека к человеку. Тем не менее, для профилактики туристам рекомендуется носить максимально закрытую светлую одежду, использовать репелленты в форме спреев или кремов, применять фумигаторы в гостиничных номерах, устанавливать противомоскитные сетки на дверях, над кроватью и на окнах, а также хранить запасы питьевой воды в закрытых контейнерах. По возвращении из поездки при повышении температуры следует обратиться за медицинской помощью и сообщить врачу о пребывании в стране с тропическим климатом.

- Есть ли какие-то сведения о новом вирусе в Конго, жертвами которого стали 140 человек?

- По последним данным, количество жертв возросло до 400. Это действительно неизвестная болезнь. Из региона уже получено 12 образцов. Всемирная организация здравоохранения сообщила, что в 9% образцов была выявлена малярия. Обычно такие случаи связаны с микс-инфекцией. Мы только начинаем изучать, как различные инфекции взаимодействуют друг с другом. Недавно было описано возможное совместное заболевание COVID-19 и гриппом, которые действительно могут влиять друг на друга, что может усугубить картину заболевания. Вернувшись к Африке, отмечу, что Роспотребнадзор открыл там две базы. Одна из них функционирует в Гвинее с 2014 года, когда появилась лихорадка Эбола. Здесь мы помогали местным специалистам в диагностике и организации биобезопасности. Вторая база открыта в Бурунди.

В мире существует огромное количество вирусов, и ученые «Вектора» стоят на страже здоровья человечества.

Фото: Артем КИЛЬКИН. Перейти в Фотобанк КП

- Еще один результат глобального потепления – таяние вечной мерзлоты, из-за чего могут быть разморожены древние патогены, находившиеся во льду миллионы лет. Насколько они опасны?

- Жизнеспособность таких вирусов вызывает много вопросов. Мы получили несколько образцов из якутского университета и будем их исследовать.

Главная задача – предсказать, что произойдет с этими вирусами через год или два. Станут ли они патогенными для человека, вызовут ли серьезную эпидемию? Такой прогноз можно будет сделать, изучая, как изменялся геном вируса с древности до наших дней.

- Как вы относитесь к практике, когда сотрудники научных центров, работающие с вирусами или бактериями, испытывают новые препараты на себе?

- Это миф. Возможно, он возник из древних времен, когда инженеры были вынуждены стоять под мостом, который сами построили. Но в «Векторе» соблюдаются все правила биологической безопасности, и препараты, не прошедшие проверку, никогда не будут испытаны на людях.

- Вы работаете с особо опасными инфекциями. Как это отразилось на вашей обычной жизни?

- Мой опыт работы с особо опасными вирусами начался в начале моей карьеры в «Векторе». Это работа в специальном костюме, как у космонавта. К этому допускают не сразу. Сначала сотрудник изучает технику безопасности, затем долго наблюдает за работой опытных специалистов и только после этого начинает делать первые манипуляции под контролем более опытного коллеги. Проходит около трех лет, прежде чем человека допускают к самостоятельной работе. В этот период мы полностью защищены. Видели, как работают с крокодилами в Африке или Юго-Восточной Азии, когда люди засовывают руки в пасть хищника? Это, скажу вам, гораздо опаснее, чем работа с вирусами.

- В вирусологии всегда существовало развитое меж