Солнце готовит Земле серию мощных вспышек, что может привести к падению спутников, отключению интернета и деградации человечества.

Что было и что будет

Пять лет назад исследователи из Колорадского университета в Боулдере во главе с Ютой Нотсу начали проявлять серьезную озабоченность относительно активности Солнца. В 2017 году наблюдались вспышки, достигавшие максимального уровня - Х9,3. Одна из самых мощных вспышек произошла в ноябре 2003 года. По словам астрофизика Стефана Дрейка из NASA, она могла достигать уровня Х45.

Колорадские астрономы с помощью космических телескопов выявили: некоторые звезды, схожие с Солнцем — аналогичного размера и класса - ведут себя крайне непредсказуемо: 43 «солнечных брата», попавших под наблюдение, время от времени испытывали так называемые «супер-вспышки». Их мощность в тысячи раз превышала «обычные солнечные» вспышки, которые мы наблюдаем.

Вывод: и наше Солнце может проявлять такие разрушительные силы, причины которых остаются загадкой, что делает их непредсказуемыми, но ожидаемыми.

Существует лишь китайская гипотеза, согласно которой «супер-вспышки» возникают в результате наложения волн от двух или нескольких менее мощных событий. Например, 3 июля 2012 года произошло нечто подобное. Там резонанс — наложение волн от корональных выбросов, произошедших с интервалом в 15 минут в разных областях светила, привел к вспышке, сопоставимой по мощности с каррингтонским событием. Скорость плазмы, выброшенной из Солнца, значительно превышала «обычную». Нам просто повезло, что этот выброс был направлен мимо Земли.

Тем не менее, что именно вызывает более катастрофические события, все еще остается неясным.

Считалось, что «пожилые» звезды — такие как наше Солнце — испытывают «супер-вспышки» раз в тысячу-другую лет. В среднем. Однако недавно в журнале Science опубликовали статью, в которой наши соотечественники Валерий Васильев, Александр Шапиро, Илья Усоскин и Наталья Кривова, работавшие в Германии в Институте Макса Планка по исследованию Солнечной системы (Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung, Germany), представили более тревожные данные.

Из собранных данных о 56 450 звездах, полученных с помощью космического телескопа «Кеплер» (Kepler space telescope), выяснили, что с 2009 по 2013 годы 2527 звезд, схожих с Солнцем, произвели 2889 «супер-вспышек». Статистика показывает, что такие события происходят примерно раз в сто лет — то есть, в десять раз чаще, чем предполагали ранее.

Кстати, колорадские астрономы, даже учитывая частоту «супер-вспышек» раз в тысячу лет, ранее предупреждали: подобный катаклизм на Солнце может произойти в ближайшие сто лет.

Почему «сердце не успокоится»

Существует несколько причин для беспокойства. Во-первых, Солнце, по официальным данным, достигло пика своей активности, после чего — около 2026 года — оно войдет в так называемую «зону сражений». В этот период, который наступает раз в 22 года, магнитное поле светила значительно усиливает мощные вспышки. А сама его активность увеличивается примерно в два раза.

Во-вторых, Солнце уже производило вспышки, относящиеся к уровню «супер». Это означает, что они могут повториться.

Гелиофизики часто упоминают так называемое каррингтонское событие (Carrington Event), которое произошло 1 сентября 1859 года — по астрономическим меркам это совсем недавно. Тогда молодой английский астроном Ричард Каррингтон (Richard Carrington) заметил на Солнце необычайно крупные пятна, которые вспыхнули ослепительным светом. Через 17 часов ночь над многими регионами планеты — даже над Кубой, Гавайями и Багамами — превратилась в день. Небо озарилось зелеными и малиновыми всполохами северного сияния. Телеграфные линии вышли из строя. Искры сыпались из аппаратов, причиняя боль телеграфистам и поджигая бумагу.

Сегодня, после подобного «выплеска» в сторону Земли, могут перегореть все электрические сети, расплавиться трансформаторы, выйти из строя спутники, а также отключиться интернет и компьютеры. Это — как минимум.

В-третьих, не исключены и более катастрофические события. Следы одного из таких событий обнаружили ученые из Нагойского университета (Japan’s Nagoya University) под руководством профессора Фусы Мийяке (Fusa Miyake). На срезах древних кедров и дубов, росших в Европе, они нашли свидетельства мощного энергетического воздействия, в результате которого содержание радиоактивного изотопа углерода-14 в древесине увеличилось в 20 раз.

По годовым кольцам японские исследователи определили, что всплеск излучения произошел в 775 году. Его источником была рентгеновская супер-вспышка на Солнце, мощность которой в 20 раз превышала ту, что повредила телеграфные аппараты. То есть, эту средневековую вспышку можно было бы классифицировать примерно как Х2000.

Ущерб от «супер-вспышки» уровня каррингтонского события ученые оценивают приблизительно в 20 триллионов долларов. Это сопоставимо с ВВП США. Жизнь на Земле, возможно, сохранится. Однако человеческая цивилизация вряд ли восстановится после таких колоссальных материальных потерь. Она может деградировать или даже исчезнуть.

КСТАТИ

Хуже некуда

Группа астрофизиков во главе со Стивом Мейрсом (Steve Mairs) из Восточно-азиатской обсерватории на Гавайских островах (East Asian Observatory: Hilo, Hawaii) определила мощность «супер-вспышки», которая в 2016 году произошла на звезде JW 566, солнечного класса, находящейся в созвездии Ориона на расстоянии 1500 световых лет от нас. Исследователи были поражены: она была в 10 миллиардов раз мощнее обычных солнечных вспышек. Если бы такая вспышка произошла на нашем Солнце — Земля бы столкнулась с неминуемым концом. Вещество, выброшенное в результате, мгновенно уничтожило бы все вокруг. А количество Х в той «супер-вспышке» невозможно даже сосчитать.